Under det kvernende skummet fra det ravfargede ølet ligger en undervurdert planteskatt. Så tidlig som på 800-tallet e.Kr. ble den brukt som et naturlig konserveringsmiddel av europeiske bryggere. I dag har den blitt et uunnværlig råmateriale i ølbrygging med sin unike bitterhet og aroma. Denne typen plante er humle.
1. Humle: Det magiske våpenet for ølbrygging
Humle (Humulus lupulus), også kjent som slangehumle, er en flerårig klatreplante i Cannabaceae-familien og kan bli mer enn 7 meter høy. Den har tette koniske blomsterstander, som botanisk kalles kongler, og består av myke, lysegrønne harpiksblader. Når humlekjeglene er modne, er de dekket av antocyaninkjertler som skiller ut harpiks og essensielle oljer, noe som skaper den unike smaken og aromaen til humlesorten. Humlekjeglene plukkes vanligvis i slutten av august eller i september.
Humle har blitt brukt som medisinsk urt siden oldtiden i Egypt. I romertiden ble humle brukt til å forbedre leversykdommer og fordøyelsesforstyrrelser. Siden 1200-tallet har humle blitt ansett som en god medisin for å forbedre feber og miltsykdommer i den arabiske regionen.
Bruken av humle i øl kan spores tilbake til Europa på 800-tallet e.Kr. I utgangspunktet ble den tilsatt øl på grunn av dens konserverende egenskaper for å forlenge holdbarheten. I middelalderen oppdaget bryggere i tyske klostre at den kunne balansere maltens sødme, gi øl en forfriskende bitterhet og en rik aroma, og dermed etablerte den sin kjerneposisjon innen ølbrygging. I dag brukes omtrent 98 % av dyrket humle hovedsakelig i ølbryggeriindustrien, og USA er verdens største produsent av humle.
2. Humle har ikke bare mange flere gunstige effekter i brygging
Humle, med sin unike bitterhet og aroma, har blitt uunnværlige råvarer i ølbrygging. Verdien går imidlertid langt utover dette.
Moderne forskning har funnet at humle inneholder α-syrer (hovedsakelig humulon) og β-syrer (hovedsakelig humulon), flavonoler (quercetin og kaempferol), flavonoid-3-oljer (hovedsakelig katekiner, epikatekiner og proantocyanidiner), fenolsyrer (ferulsyre) og en relativt liten mengde isoprenflavonoider (fulvinsyre). Blant dem er alfasyrer og betasyrer hovedkildene til humlens bitterhet.
Beroligende og søvnhjelpende: Humulon i humle kan binde seg til GABA-reseptorer, noe som lindrer angst og fremmer søvn. GABA i humle kan øke aktiviteten til nevrotransmitteren GABA, og dermed hemme sentralnervesystemet. Et dyreforsøk viser at en konsentrasjon på 2 milligram humleekstrakt effektivt kan redusere nattlig aktivitet i døgnrytmen. Avslutningsvis formidles den beroligende effekten av humle av den forbedrede funksjonen til GABA-reseptorer, som er ansvarlige for den raske hemmende synaptiske overføringen i hjernen. For tiden kombinerer folk ofte humle med valerian for å lage beroligende te.
Antioksidant og antiinflammatorisk effekt: Humle inneholder biomolekyler med høyt antioksidantpotensial, som flavonoler, rutin (quercetin-3-rutin-glykosid) og astragalosid (kanofenol-3-glukosid), som effektivt kan forhindre skade fra reaktive oksygenforbindelser. I tillegg kan xantol i humle eliminere frie radikaler, hemme NF-κB-signalveien og lindre kronisk betennelse (som leddgikt).
Antibakteriell: Helt siden det gamle Egypt har humle blitt brukt til å konservere mat. Den bitre α-syren og β-syren i humle har antibakteriell aktivitet og kan hemme veksten av ulike mikroorganismer, inkludert Staphylococcus aureus, Enterococcus faecalis, Staphylococcus epidermococcus, Streptococcus mutans og grampositive bakterier. Dette er også en av grunnene til at øl historisk sett har vært tryggere enn drikkevann. I tillegg til å gi det antibakterielle egenskaper, bidrar alfasyre også til å opprettholde ølets skumstabilitet.
Støtter kvinners helse: Humleisoprenylnaringin (avledet fra fulminol og dets derivater) kan kompensere for reduksjonen i 17-β-østradiolnivåer i overgangsalderen. Humlepreparater inneholder 8-isoprenylnaringin, som er et av de potente fytoøstrogenene som er kjent i planteriket. Humlepreparater kan brukes som en naturlig erstatning for fytoøstrogener i overgangsalderen hos kvinner for å lindre hetetokter, søvnløshet og humørsvingninger. En studie med 63 kvinner viste at bruk av humlepreparater kunne lindre menopauserelaterte vasomotoriske symptomer og hetetokter.
Beskytter nerver: Forskning har funnet at humleterpener kan trenge gjennom blod-hjerne-barrieren, beskytte nerver, gi antiinflammatorisk beskyttelse for hjernen og redusere oksidativt stress. En annen studie fant at humleisoalfasyre kan forbedre hippocampusavhengig hukommelse og prefrontal cortex-relaterte kognitive funksjoner ved å aktivere dopamin-nevrotransmisjon. Den bittere syren i humle kan forbedre hukommelsesfunksjonen gjennom mekanismen mediert av noradrenalin-nevrotransmisjon. Humleisoalfasyre kan lindre nevroinflammasjon og kognitiv svikt i ulike nevrodegenerative sykdomsmodeller hos gnagere, inkludert Alzheimers sykdom.
3. Bruk av humle
Mordor-data viser at humlemarkedet er anslått til å være på 9,18 milliarder amerikanske dollar i 2025 og forventes å nå 12,69 milliarder amerikanske dollar innen 2030, med en sammensatt årlig vekstrate på 6,70 % i prognoseperioden (2025–2030). Drevet av veksten i ølforbruk, trenden med håndverksøl og utviklingen av nye humlesorter, forventes humlemarkedet å fortsette å vokse.
Bare god helse
Et hoppvegetarisk kapselhar blitt lansert. Dette produktet har en beroligende effekt og hjelper med søvn.
Publisert: 24. juni 2025